— Личность установили? — не обращая внимания на бледный вид помощника спросила она.

— Мужчину звали Джеронимо. Холостяк. Состоял в гильдии чароплетов. Коллеги сказали, был добрейшей души человек. Никаких врагов или злопыхателей.

— Свидетели?

— Никто не видел, что здесь произошло. Наутро разносчик яиц обнаружил мужчину, когда нес товары на рынок, — ответил Джулио. На всякий случай он отошел от Элизабет подальше, опасаясь, что она снова будет тыкать его носом во что-нибудь.

— Живущих поблизости опрашивали?

— Да, мисс. Квартал спокойный, никогда здесь таких убийств не происходило. Жители сами в шоке.

Вот же осторожный сукин сын. Элизабет сжала зубы. Судя по рваным ранам на всех трупах, их нанесло одно и то же оружие — нож с закрученными лезвиями. В городе такой нож был замечен только у одного человека. Интересно, почему он убивает только мужчин?

— Ориентировку показывали?

— Всем и не единожды, — молодой дознаватель потряс листовкой в руке. На листовке улыбался юноша лет шестнадцати с зелеными глазами и золотистыми волосами.

Этот Джино был как головная боль для нее.

Недавно только она закрыла дело об уничтожении рода Хоуди за не установлением подозреваемых. Хотя тут всем как свет было ясно, что здесь замешан кто-то из Верховных Домов. Только им под силу вырезать целый Дом за ночь. Дом из первой сотни. И Хоуди видимо кому-то из них перешли дорогу.

Буквально на днях разобралась с геморройной проблемой, а теперь еще этот Джино. Элизабет сплюнула сквозь зубы на землю. Ладно бы если это было простое убийство, но мерзкий ублюдок умудрился убить самого Гилберта Найта, будущую надежду Луноцвета. Не сбывшуюся надежду, как бы это прискорбно ни звучало.

После такого Верховный совет не отстанет от Службы, а Служба от Отдела особо тяжких, а отдел в свою очередь от нее, пока она не найдет Джино.

Элизабет тяжело вздохнула. Теперь же выясняется, что эта мразь совершает по одному убийству каждый день. У него видать после ночи в темнице совсем крыша поехала.

— Сделай запрос на вход в Хроники Муэрто. По записям прошлого мы сможем отследить как гребанному ублюдку удается скрываться от нас.

— Делал уже, и не раз, но Хранитель знаний молчит.

С чего бы это? Ему нет смысла укрывать Джино. К тому же он его сам заточил неделю назад в казематы.

Она еще раз посмотрела на труп. Его глаза были широко раскрыты, как будто мертвец увидел перед смертью что-то что его привело в неописуемый ужас. У остальных погибших были такие же приметы. Что же они видели перед смертью?

Тут она вспомнила, что видела такой же шок в глазах погибших на улице Клизглоу, неподалеку от академии. Но там почерк был совершенно другой. Толпу прохожих проткнули копья из алого льда. Алый лед — такой используют только Круллы. То дело они взяли на себя, сказав, что сами найдут виновного.

Прорыв химер и мясной пир в лазарете, уничтожение Хоуди, смерть Гилберта, убийства мужчин в подворотнях и смерть прохожих от льда. Элизабет нутром чувствовала, что все эти убийства были как-то между собой связаны. Вот же блин. Та еще головная боль.

Давно люди не гибли так пачками внутри городской черты.

— Обледеневшие трупы еще у нас? — уточнила она. Нужно было глянуть отражения в их застекленевших глазах, по ним может еще получится выяснить, что они видели перед смертью.

— Вы имеете ввиду погибших на Клизглоу? Нет, буквально вчера Круллы забрали всех. Дело же теперь в их ведении.

Твою ж… эти трупы тоже потеряны.

Пошел уже седьмой день, а убийца до сих пор на свободе. Интересно, что он им показывает, отчего они замирают в ужасе? Элизабет задумалась. Похоже придется применять свою силу.

Ох и не любила она делать это. Сосуд после такого высыхал напрочь. Потом его как минимум месяц восстанавливать. А заливаться энергетиками, так себе затея. Только побочки на эфирное тело ловить, да чистоту энергии портить.

Другого варианта видимо не было. Она достала из кольца замшелый черный фолиант.

Увидев его, помощник попятился.

— Мисс Леттервиль, вы же не собираетесь использовать это? — с широкими от страха глазами спросил он.

— Джулио, просто не мешай мне, хорошо? — дождавшись понимания в глазах помощника, Элизабет нашла в книге подходящее заклинание и начала читать нараспев.

Ее губы шевелились без перерыва. Из ее тела с шипением выходила пепельная энергия и закручивалась вокруг нее вверх по спирали. От нее веяло могильным холодом.

Когда спираль достигла головы, Элизабет выбросила вперед руку, растопырила пальцы.

— Именем Подземных Чертогов повелеваю. Восстань!

Закрученная энергия со вспышкой исчезла в покойнике.

Мужчина распахнул глаза.

Джулио отшатнулся. Волосы на его голове встали дыбом.

— Что ты видел перед смертью? — спросила Элизабет, глядя в зрачки мертвеца.

В ответ донёсся лишь скулеж.

— Что ты видел перед смертью?

Снова скулеж.

— Отвечай! Что ты видел перед смертью⁈

Оживший мертвец протяжно промычал.

Элизабет поднесла руку к его голове и открыла рот. Челюсть погибшего безвольно отвисла вниз. Она была сломана.

Ну хотя бы писать то он сможет? Взгляд на руки. Сухожилия были подрезаны.

— Су-у-ука! — беспомощно взвыла она, поняв, что от мертвеца ничего не добиться. Ударила кулаком в стену, отчего по кирпичу пошли трещины. Она осушила сосуд ради этого…

Бледный Джулио попятился ещё дальше.

Так, нужно успокоиться. Элизабет упокоила мертвеца, выпустив из него всю энергию. Прикрыла рукою лоб и начала ходить взад-вперед. Спокойно, Лизи. Спокойно. С другими погибшими видимо тоже не вариант. Хм… Не получается самой, значит нужно использовать других.

Через несколько минут хождения она определила для себя план дальнейших поисков.

Для начала она обратится за помощью к старшему Дому Вилле, чтобы допросить хотя бы души умерших. Далее… Она посмотрела на Джулио.

— Слушай сюда! — убедившись, что помощник весь во внимании, она продолжила. — Главу Дома Грейс ко мне. Можешь для убедительности взять пару крепких парней из отдела. Чтобы он там не говорил, выдерните его из гребаного лазарета и силком ко мне. Он должен знать, где ублюдок из его рода прячется.

Также, найди культиваторов кармы. Пусть осмотрят тела, разыщут куда ведут кармические нити, — Элизабет прикусила губу, размышляя над тем, не забыла ли она чего. — И еще. За голову Джино награду увеличить. В десять раз.

— Слушаюсь, — поклонился Джулио, как только записал ее слова. Затем развернулся и удалился.

Элизабет осталась стоять одна, по-прежнему глядя на тело.

«Проклятый ублюдок, во чтобы то ни стало, я найду тебя и отправлю на стену!»

Глава 61

Дверь библиотеки Академии Хранителей отворилась с протяжным скрипом. Внутрь вошла девушка в алой маске. Поскольку это было раннее утро, внутри еще было пусто. И тихо. Только спящая на жердочке сова нарушала мистическую тишину своими посапываниями.

Алисия подошла к стойке, за которой спала птица. Успокаивающий запах бумаги проник в нос. В пространстве напротив деревянные стеллажи растягивались в длину и росли вверх. Тысячи самых разнообразных книг, свитков и рукописей хранились в них.

— Ученица приветствует наставника, — глубоко поклонилась девушка. В качестве гостинца она принесла с собой уголек.

— Птичка моя, давно ты ко мне не заглядывала, — приоткрыв глаз, сонно ответил Хранитель знаний. А затем потянулся от удовольствия, когда Алисия начала натирать угольком его перья. — Как твои успехи на пути культивации? Смотрю, ты до сих пор не перешла на ступень протозвезды.

— Наставник, к сожалению я больше не могу взращивать кристальное сердце, поэтому мой прогресс застопорился. В шаге от прорыва, — виновато отвела взгляд в сторону девушка, продолжая красить сову. В ее глазах отсутствовали прежний холод, лед или презрение.

— Исчезновение кристального сердца не проблема. Есть множество других техник развития, чтобы стать достойной главой Верховного Дома, — добавил Игнатиус.