Мысли о своей кончине и том, что произойдет после, невольно проносились в голове Рори. Он лежал и улыбался. Ему нравилось смотреть на прекрасное будущее потомков в своем воображении. Хотелось забыться в этих счастливых образах, это ведь намного лучше чем страдать от боли, когда от твоего тела отрывают куски и пожирают заживо. Кстати о боли, почему он не чувствует ее?

Старик с подозрением прислушался к ощущениям в теле. Ноги, руки, живот — все было в порядке. Но как так? Его ведь сейчас убивают три химеры с кинжально острыми зубами и когтями. Он до сих пор чувствует их зловонное дыхание, слышит их недовольное рычание, и то как они возятся с его телом. Стоп!

Что⁈

Бровь Рори приподнялась. Только сейчас его осенило. Химеры не могут пробить броню, он идеально цел. Шок и осознание настигли его, а это значит…

Рука нащупала выпавший меч. Эфирная энергия наполнила каждую мышцу в теле. Старик сжал зубы, мысленно активируя руны, и нанес удар.

Мерзкая голова псины справа упала на землю рядом, оросив ее россыпью крови.

Не может быть! Он использовал обычную технику усиления удара, которой хватило бы, чтобы убить тварь, но точно не отсечь голову. Рори с удивлением уставился на оружие. Покрытый рунами клинок разрубил шейный позвонок как тростинку. Кроме того он стал длиннее, благодаря шедшей из него полоске черной энергии. Неужели все дело в рунах?

Он крутанул еще раз мечом. В воздухе блеснул черный луч, после которого две других химеры упали ему под ноги. И вправду все дело в рунах. Даже с его дешевыми техниками боя, он может справляться с химерами одним ударом.

Пока Рори стоял воодушевленный прочностью новых доспехов и силой, позади донеслись крики и шум боя. Принявший построение черепахи отряд отбивался от окруживших его мутировавших псин. Те прыгали на щиты, но никак не могли пройти оборону. Однако, когда она будет вскрыта, было всего лишь вопросом времени. Тварей было несколько сотен, тогда как бойцов лишь сорок.

Глаза старика сверкнули решимостью. Командир Джин поверил в него, приказав защищать отряд, и теперь он ни за что не подведет его. Взглянув еще раз на руны, он наконец почувствовал, что сможет выполнить приказ.

— Эй, сверху там, жахните вокруг черепахи как следует? — проговорил он в жетон.

— Старик, ты уверен? Тебя зацепит огнем, — донесся в ответ настороженный голос стража, командовавшего отрядом дальнего боя.

— Главное, Фарш не зацепите. А за меня не бойтесь, я выживу, — улыбнулся Рори, врываясь с оголенным мечом в ряды вражин.

Через несколько секунд его и рассекаемых черным лучом химер накрыл град огня и вспышек эфирных способностей.

— Наконец-то, — тяжело выдохнул Джино, с радостью отмечая только что упавшие на системный счет сто боевых заслуг.

Десятая слоноподобная тварь рухнула перед его ногами. Задание наконец-то выполнено. Окружившие его химеры злобно щетинились, но никто не смел подходить к нему ближе чем на четыре метра. Ведь как только кто-нибудь из них врывался в радиус этого круга, как ее тут же рассекал напополам черный луч. Все что им оставалось это лишь рычать, истекая голодной слюной.

Дело сделано, теперь можно возвращаться. Все слоноподобные убиты, а значит целостности стены больше ничего не угрожает. Что касается орд собак, то эрго-пушки и другие отряды стражей о них позаботятся.

Джино собрался было развернуться, как вдруг заметил в пятистах метрах перед собой стоящую в небе прозрачную мужскую фигуру. Дыхание затаилось. Опять он. Опять появился перед ним и манил его рукою к себе.

«Джино, я жду тебя. Чего ты медлишь?» — раздался в ушах знакомый голос.

С каждой секундой призрачный зов становился все сильнее, но Джино и сам ждал эту возможность. В этот раз он его не упустит и встретится с ним. Ноги что есть мочи рванули вперед, полыхающий рунами меч прорубал путь сквозь строй химер.

Разрубленные половины мутировавших тварей падали вокруг, фонтаны крови из них хлестали, заливая землю под собой, себя и других таких несчастных товарок. В ушах раздавалось омерзительное рычание вперемешку со скулежом. С каждым шагом натиск химер увеличивался. Чем дальше он продвигался, тем больше их становилось. Джино буквально приходилось взбираться и идти по их телам.

— Командир Фарша, куда ты бежишь? Или ты из-за слепоты не можешь понять, где находится город⁈ — донесся из жетона суровый голос Горро.

— Простите, товарищ надсмотрщик, но у меня есть незаконченное дело, — холоднокровно ответил Джино, продолжая методично рубить мечом и продвигаться вперед. Сейчас его заботила только фигура мужчины вдалеке.

— Миссия выполнена, какие у тебя еще могут быть там дела? Срочно возвращайся назад! — вновь раздалось из жетона.

— …

— Скоро орду химер зальет огнем эрго-пушек, так как слоны уничтожены и в небе нет больше воздушного барьера. Тебе нужно уходить!

— … — лишь звуки боя в ответ.

— У тебя осталось чуть больше минуты, ты слышишь меня? Джин, это приказ! — в голосе Горро появились нотки опасения. — Джино, это безумие…

— Минуты мне хватит, товарищ надсмотрщик, — сухо ответил Джино и отключил жетон, уклоняясь от встречного удара отростка с длинным когтем на конце.

Росчерк клинка, и вот уже отрубленное собачье щупальце упало на землю. Джино поднял голову, обозревая слепым взором толпы скалящихся и рычащих повсюду мутировавших псов. Чтож, времени мало, а значит нужно ускориться еще больше.

Шаг второй — зарождения вихрей!

Джино очертил в воздухе мечом несколько восьмерок на бегу и вперед слетело восемь маленьких черных ветров. Эфирных ветров. Как тонкие неуловимые лезвия они проникали в тела встречных химер. Спустя пару секунд они падали безвольными тушами, исполосованные изнутри этими ветрами, а сами ветры летели дальше в поисках новых жертв.

Был риск, что кто-нибудь со стены узнает родословную силу Дома Найт, но до уничтожения всего вокруг оставались секунды. Секунды до сокрушительных залпов эрго-пушек. А единственный способ ускориться заключался в применении техники Черного вихря. Была надежда, что маленькие ветра останутся незаметными на таком расстоянии от стены в этой кишащей плотью орде. К тому же они постоянно скрывались в телах тварей.

Вмиг была преодолена сотня метров. Затем еще сотня. И еще…

Добравшись наконец до своей цели, Джино встал ошарашенный, не веря своему внутреннему взору. Только сейчас, приблизившись он смог детально разглядеть лицо парившего в небе человека и подтвердить свои предположения.

— Отец?

— Джино, иди ко мне, — вновь произнес призрак, маня рукой.

— Но как? Как мне достать тебя?

— Ты знаешь, что нужно сделать. Семья должна воссоединиться. Это твой шанс исполнить свою давнюю мечту… — медленно продолжал говорить теплый и уютный голос Гилберта. Продолжал говорить до тех пор, пока его не прервал внезапный шум оглушающих взрывов.

Снаряды эрго-пушек наконец долетели до дальних рядов химер, уничтожая в огне все вокруг. Толпы кишащих тварей развоплощались на атомы, а вскоре это эфирное пламя накрыло полностью поглотило Джино…

Глава 76

Земля сотряслась от взрывов. Все на расстоянии до полутора километров от стены загрохотало и заполыхало в эфирном огне. Химеры начали сгорать заживо, а те которые умудрились каким-то образом выжить умирали от остаточного эффекта после взрыва — расщепляющей все на атомы расходящейся волнами эфирной ряби.

В самом эпицентре огня на поле боя лежал Джино, отброшенный этой первой взрывной волной. Жар стоял нестерпимый.

В последний момент при приближении огня он успел рефлекторно создать вокруг себя эфирный щит. Простейшая техника, доступная даже на воздушной ступени. У нее очень низкое кпд, так как на блокирование входящего урона тратится ровно столько же эфирной энергии. Можно сказать, что это самая презираемая техника среди аристократов, и пользуются ею только беднейшие простолюдины, но! Благодаря своей простоте, она создается за доли секунд, и только благодаря этой скорости ее создания Джино по-прежнему был жив.