На периферии зрения вдруг что-то сверкнуло. Это походило на изогнутые клинки. Джино повернулся.

В тени домов к нему снова мчался Биджилоу. Настойчивый слуга никак не хотел отпускать Джино.

— Последний шаг — высвобождение вихря! — снова раздался над площадью голос Гилберта. — Накопленный импульс можно использовать как тебе вздумается. Хочешь — можешь усилить, хочешь — можешь выпустить его в виде чистой энергии.

Силуэт слуги Найтов стал размытым, держа два клинка наготове. И в тот момент, когда они должны были рассечь Джино, внезапно его тело распалось на две половинки. Два меча с гулким звуком упали на каменный пол.

Черная энергия накопленная в мече Гилберта прошла сквозь защиту звездного практика как сквозь воздух. Все слои эфирных доспехов, энергетические щиты артефактов Дома, сокровища последней надежды… Все способы защиты были уничтожены черной энергией бесконечного импульса.

Бой на площади прекратился. Все замерли, удивленно уставившись на две аккуратно разрубленных части Биджилоу.

— Ты! Ты нарушил главный закон Луноцвета! — дрожащим голосом прокричал Дион Нуга. В глазах его был страх. — Ты ответишь за это.

— Гилберт, ты понимаешь, что только что совершил? — сказал старейший преподаватель. — Ты нарушил закон, благодаря которому человечество до сих пор живо и может сопротивляться химерам. Теперь мы вынуждены действовать против вас обоих.

— Любой, кто захочет его смерти, примет такую же участь! При угрозе моей семье даже самые праведные законы теряют свою значимость, — Гилберт встал перед Джино, решительно подняв меч. — Кто-нибудь хочет стать следующим?

Стражники двинулись было, чтобы схватить их обоих. Но, увидев черный клинок, переполненный энергией, и зарождающиеся в ауре Гилберта черные вихри, побледнели и остановились в нерешительности. Им нужно было выполнить долг блюстителей правопорядка, но они боялись. И этот страх был обоснован.

Никто не решался схватить пару отца и сына.

Внезапно на площадь опустилось жуткое давление. Давление было настолько сильным, что всем стоящим пришлось встать на колени и опереться об пол. Всем кроме Гилберта. Те, кто были еще слабее и вовсе распластались на камне.

В небе над академией появился гигантский силуэт черной совы. Сова обвела всех присутствующих взглядом желтых, как яичные желтки, глаз.

«Игнатиус?» — узнал его Джино.

— Нарушители законов Луноцвета будут наказаны, — пророкотал в небе тяжелый голос. — Их участь неотвратима. Гилберт безродный — за убийство человека ты проговариваешься к пожизненной ссылке на стену. Джино безродный и Варан Найт — за покушение на убийство человека вы отчислены из Академии Хранителей Луноцвета и проговариваетесь к ссылке на стену сроком на пятьдесят лет. При нападении химер вы будете стоять в первых рядах. Только так вы сможете искупить свои грехи.

Гилберт сузил взгляд. Он смотрел на Хранителя знаний. В следующую секунду он сформировал под собой вихрь, оторвался от земли и полетел на нем на встречу к сове.

В небе гремели взрывы, полыхали различные световые эффекты, и на всю площадь то и дело разливалось ужасающее эфирное давление.

Джино изо всех сил пытался разглядеть этот бой. Бой между гением на ступени звезды и старым монстром сверхновой ступени. Но поединок практиков происходил на скорости неуловимой обычному человеческому взгляду. А остаточные эффекты эфирных техник мешали приглядеться даже к тому, что было видно.

— Пссс, — над ухом Джино раздался старческий голос. — Птенец, тебе пора выполнить условия сделки. Сотня лет прошла.

Джино отшатнулся. Его тут же обдало холодным потом. Это был голос Хранителя времени.

— Не может быть, Хранитель времени. Прошло ведь только несколько дней, — отчаянно закричал он.

— Условия сделки не могут быть нарушены.

В воздухе соткались две птичьи лапы и полетели к глазам Джино.

Через секунду площадь огласил крик переполненный болью.

Глава 56

Через два часа после происшествия на бессмертной арене.

«Братик, как ты и просил, я замолвила о тебе словечко перед отцом. Он ожидает тебя в церемониальном холле,» — вспомнил Варан переданное Викторией приглашение, когда подошел к семейным владениям и прошел через врата, охраняемые стражами облаченными в матовую черную экипировку.

Луна все еще ярко светила. Капли дождя на броне воинов блестели в ее лучах, придавая им мистический вид.

Варан легонько кивнул стражам и прошел дальше. Его сердце трепетало, а лицо улыбалось от радости предстоящей встречи. Он должен был отбывать наказание на стене за то, что совершил покушение на Джино, а именно он после окончания дуэли напал на этого презренного уборщика. Но, к счастью, папочка позаботился о нем, выкупив ему свободу со стены за десять тысяч эфирных кристаллов.

Вот только Варан видел в этом не только свободу, но и хороший знак. Отец наконец начал благоволить ему. К тому же он его пригласил в церемониальный зал, встречи в котором проводили только по случаю торжественных мероприятий. А это могло значить только одно.

Лорд Кристоф уже принял решение о том, кто станет главным наследником. И оно будет озвучено этим вечером. Наверняка сегодня там будут все члены семьи, в том числе родственники из побочных ветвей. Один из кандидатов в наследники — его брат, все еще на стене, а сам Варан приглашен на мероприятие.

Не могло быть никаких сомнений, кронпринцем Дома Найт станет он. Варан. Иначе какой был смысл выкупать его со стены.

Юноша усмехнулся. Наконец-то это свершилось. Даже горечь от проигрыша мерзкому червю Джино в итоге больше не омрачала его настроение. В итоге ведь проблема с заклятым врагом семьи была решена, хоть и с участием Хранителя Луноцвета, но инициатором всего это был он — Варан. Ха-хах!

Отец должно быть заметил, что Варан мастерски овладел главным принципом Дома Найт — «Люди это всего лишь инструменты. И лучший способ управления ими — ложь!» Никто из других наследников рода не умеет так манипулировать людьми как он.

Варан отворил двери дворца и быстро прошел по длинному коридору в сторону церемониального зала. Слуги на его пути кланялись в глубоком поклоне. Раньше он так никогда не делал, но в этот раз он поприветствовал легким кивком каждого мимо кого прошел.

— Отец, ты звал меня? — спросил он, едва сдерживая от счастья, когда оказался в огромном зале. Он прошел в центр зала.

У дальней стены Кристоф возвышался на троне. Варан огляделся. Зал был пуст. Кроме них двоих внутри больше не было никого. Лишь огромные гербы Дома колыхались на стенах в приглушенном эфирном свете.

Где же остальные члены семьи? Почему здесь только они вдвоем? Дыхание Варана стало прерывистым. Неужели отец, назначая его главным наследником, сегодня сразу передаст ему потаенные знания рода, которые должны знать только правящие члены.

Обалдеть. Сегодняшняя встреча уже превзошла все его ожидания.

— Не смей называть меня отцом! Ты позор нашей семьи, — донесся тяжелый голос с трона. Последнюю фразу Кристоф будто выплюнул с отвращением.

Варан отшатнулся. Сглотнул. Его лицо побледнело. Почему отец говорил с ним так? Разве не должен он был похвалить его только что?

— Глупый ублюдок! Джино жалкий простолюдин. Соперничая с ним, ты опозорил Дом Найт, — громко хлопнул Кристоф по подлокотнику своей правой, болезненно серой рукой. Она выглядела так будто отмирала. От нее шел характерный запах гниющей плоти.

— Но… но… у Джино печать раба на груди, из-за которой наши сородичи предавали друг друга и убивали своих братьев, — дрожащим голосом попытался оправдаться Варан. Никогда еще отец не разговаривал с ним так грубо. — Используя эти подлые методы Праймы украли власть и стали первым Домом Луноцвета. Джино наш враг, его нужно уничтожить!

— Думаешь я не знал, что Джино носит печать раба. Он был рожден в Доме Найт, но после нанесения на него печати его изгнали. Так как его изгнали из семьи, он не представлял для нее никакой угрозы, — Кристоф мрачно уставился на сына. — Виктория сообщила, что ты хочешь стать главным наследником. Глупый ребенок, ты правда считаешь, что своими поступками заслуживаешь этого?